Statement at the 54th Session of the UN Commission on the Status of Women
Development Alternatives with Women for a New Era [DAWN]
March 2010, New York
(See Spanish Translation Below)
When women from all over the world arrived in China for the historic 4th World Conference on Women in 1995, we optimistically imagined a new world where states, nations and societies would collectively recognize, cooperatively uphold and progressively expand women’s human rights, development and our equality with men. The multilaterally negotiated Beijing Platform of Action (BPFA) contained milestone commitments to the world’s women, and we looked forward to a future where it was possible to end all forms of violence against women; women’s poverty and our unequal share of caring work within and outside the home; as well as socio-cultural discrimination, sexual disciplining, and political exclusions of various categories of people, including women, transpeople (and men).
During both the Five-Year and Ten-Year Reviews of the BPFA and amidst growing disenchantment with the United Nations, DAWN decided to politically invest in advocating for the necessity – as well as negotiating the intricacies of – securing women’s rights and entitlements won through the BPFA and other international conventions on human rights and social development. The decision was made in a context where these basic rights were being challenged, blurred, eroded or compromised in an institutional environment of intensifying tensions and multiple disagreements among the member states of the United Nations (see DAWN Informs, April 2000; DAWN Informs, May 2005 at www.dawnnet.org).
The uncertainties of inter-governmental negotiations within the United Nations reflect the multiple shifts, cracks and crises in global geopolitics and global governance of a run-away neoliberal globalization as well as a militarized and financialized political economy. DAWN recognizes the developing multilateral terrain as part of a fierce new world that is replete with huge threats and doubtful opportunities for women’s rights and gender equality. Some current fault lines include:
· Developed countries that hold a grip on the Security Council continue to utilize their massive resources, including scaling up interventionist military might in order to impose their version of “good governance, democracy and human rights” on various parts of the South, and in the process creating environments for intra-state violence and suspension of Constitutional rights that have an adverse impact on the lives of ordinary people.
· There is turmoil in the Human Rights Council, with some countries insisting on narrow interpretations of cultural diversity, in particular, the right of states and groups to enjoy cultural rights in ways that compromise human rights guarantees, including women’s human rights and sexual rights for all.
· Uneven processes of breakdown and fragmentation of secular nation states create spaces at the local and national levels where there has been consolidation of politically motivated fundamentalist and neo-conservative forces that lead to greater disciplining of bodies and revoking of reproductive and sexual rights especially of women. The repercussions of these fundamentalist and neo-conservative attacks play out in the lives of individuals facing human rights abuses, in governments and civil society spaces, and influence inter-governmental negotiations.
· A rise in philanthrocapitalism has led to big business and multinational corporations entering the United Nations in full force and often able to access inter-governmental negotiations far more easily than civil society. This leads to the proliferation of market-based rather than socially-oriented / people-centered policy proposals in inter-governmental negotiations such as what we saw in the recently failed Climate Change conference.
· The Bretton Woods Institutions, including the World Trade Organization, continue to exert pressure on the United Nations System in promoting a neo-liberal model of development in which women’s rights and gender equality remain narrowed by efficiency considerations in support of profit accumulation.
· Fifteen years after Beijing and ICPD, human rights of lesbian and bisexual women and transpeople are at worst absent, and at best sidelined, from main CSW spaces. This is unacceptable in a forum meant to commemorate universality of women’s rights, including sexual and reproductive rights. Meanwhile, large numbers of LBT women in the economic South continue to face grievous and intersectional forms of violence, discrimination and neglect from both state and nonstate actors.
The huge challenge that we have experienced in the last 15 years to ensure that the BPFA survives in the formal texts of the United Nations is symptomatic of the complex advocacy demanded by this fierce new world. We cannot be discouraged, but we cannot also be naively optimistic, including about the capacity and clarity of social movements. Women’s movements have often felt let-down by no less than our colleagues and allies who at key moments, in admittedly confusing and complicated policy environments, have chosen pragmatic pathways leading to conformity, cooptation and exclusion or subversion of the women’s rights agenda.
Nevertheless, there are possibilities and opportunities to be found …
· Some regional formations and South-South cooperation have led to women-friendly social protection policies especially as part of anti-poverty programs among poor rural and urban women. Some of these policies are now being discussed as policy options in the United Nations System.
· Feminists and women’s organizations, including DAWN, have progressively moved beyond exclusively women’s rights spaces to reach across thematic areas and are trying to negotiate with male-led political organizations in working toward harmonizing agreements and negotiations around rights-based, equitable, and sustainable development.
· The economic and political hegemony of the global North in the post Cold War period is being challenged by new inter-country formations from the South, and while these have still to establish consistent credibility in support of women’s rights, gender equality and sexual rights, negotiation spaces are now more fluid and open for advocacy and the development of alternatives.Regional processes within the multi-polar global system have come to be and are in dynamic tension with global processes in ways that open new spaces and ideas for alternative development policies and promotion of human rights although these also carry new risks and challenges.
In this complex and ambiguous multilateral space, DAWN sees the need for a renewed understanding of the changing United Nations culture and organization. Feminists and women’s rights groups must become more attentive to differences in the nature and character of power relations among protagonists within as well as outside the United Nations. We should also examine how theseimpact on democratic participation and consensus building that had been accessible to women’s organizations, and strategically influence the dynamic process of struggle among forces and actors.
Concretely…
· We require more considered reflection that has been honed through actual advocacy and praxis in the midst of the call for a 5th global women’s conference, given the multiple threats from a dysfunctional multilateral context and our internal weaknesses as women’s movements. This is the time for an intensification of our fight for resisting failed policies and programs, defending and expanding our rights as well as re-claiming the United Nations as our rightful space. We must make every effort to ensure that if and when another women’s conference is convened that it becomes a moment of renewed energies rather than a watershed where hard won gains in women’s rights and gender equality are completely compromised.
· We need caution and wisdom in proceeding with the gender architecture at the UN. Fast tracking the gender architecture has its merits and demerits, especially if pursued without a comprehensive understanding of how development itself is now fiercely debated in the United Nations. As we call for the gender architecture to be put in place, we need to carefully weigh our risks and gains, and be smart in moving with and through the political deal-making among Member States.
· We need to undertake a serious and concerted review of the Millennium Development Goals (MDGs) by the women’s movements through the lens of women’s rights and gender equality. In September this year, we need to challenge the ways in which the focus on MDGS has deflected attention away from restructuring the global governance system for the realization of women’s rights and gender equality at local, national, regional and global levels. Let us stop using the MDGs as a cosmetic cover-up to the little that countries are willing to give toward the realization of rights-based sustainable and equitable development.
Women’s movements and feminist activisms will carry us through the fierce new world. There Must Be Alternatives!
Let us critically engage with the UN as we move away from failed institutions and policies toward a new Global Development Architecture!
——————————————————————————————————————————————————
La Plataforma de Acción de Beijing quince años después: Sobrevivir a la disfuncionalidad multilateral en un nuevo mundo feroz
Declaración ante la 54ª Sesión de la Comisión de la ONU sobre la Condición de la Mujer
Alternativas de Desarrollo con Mujeres para una Nueva Era [DAWN]
Marzo de 2010, Nueva York
Cuando en 1995 llegaron a China mujeres de todo el mundo para la histórica IV Conferencia Mundial sobre la Mujer, imaginamos con optimismo un nuevo mundo donde los estados, naciones y sociedades colectivamente reconocieran, respetaran y ampliaran en forma cooperativa y progresiva los derechos humanos de la mujer, el desarrollo y nuestra igualdad con los hombres. La Plataforma de Acción de Beijing (PAB), que se negoció multilateralmente, contiene compromisos que marcaron hitos para las mujeres del mundo, y nosotras miramos hacia un futuro donde sería posible poner fin a todas las formas de violencia contra la mujer, la pobreza femenina y nuestra participación desigual en las tareas de atención dentro y fuera del hogar, así como la discriminación socio-cultural, el disciplinamiento sexual, y las exclusiones políticas de las diversas categorías de personas, entre ellas las mujeres, los y las transexuales (y los hombres).
Durante las posteriores revisiones a cinco y diez años de la PAB y en medio de la creciente desilusión con la ONU, DAWN decidió invertir políticamente en abogar por la necesidad – y negociar las complejidades – de garantizar los derechos de las mujeres obtenidos por medio de la PAB y otras convenciones internacionales sobre derechos humanos y desarrollo social. La decisión se tomó en un contexto en donde estos derechos básicos están siendo desafiados, borrados, erosionados o están en peligro, en un entorno institucional de intensificación de las tensiones y múltiples desacuerdos entre los Estados Miembros de la ONU (véase DAWN Informa, abril de 2000; DAWN Informa, mayo de 2005 en: www.dawnnet.org).
La incertidumbre de las negociaciones intergubernamentales en el seno de la ONU refleja los diversos cambios, grietas y crisis de la geopolítica mundial y de la gobernanza mundial de una globalización neoliberal desenfrenada, así como una economía política militarizada y financializada. DAWN reconoce el terreno multilateral de desarrollo como parte de un nuevo mundo feroz repleto de enormes amenazas y oportunidades dudosas para los derechos de la mujer y la igualdad de género. Algunos puntos de quiebre actuales son:
· Los países desarrollados que tienen control sobre el Consejo de Seguridad continúan utilizando sus enormes recursos, incluyendo la ampliación de su poderío militar intervencionista, con el fin de imponer su versión de “buena gobernanza, democracia y derechos humanos” en varias partes del Sur y, al mismo tiempo, crean condiciones de violencia al interior de los Estados y la suspensión de los derechos constitucionales que tienen un impacto adverso en las vidas de la gente común.
· Hay confusión en el Consejo de Derechos Humanos, en donde algunos países insisten en interpretaciones estrictas de la diversidad cultural, en particular, el derecho de los Estados y grupos de disfrutar de los derechos culturales de modo tal que ponen en riesgo las garantías de los derechos humanos, incluidos los derechos humanos de las mujeres y los derechos sexuales para todos y todas.
· Los procesos desiguales de descomposición y fragmentación de los estados-nación seculares crean espacios a nivel local y nacional donde se han consolidado fuerzas fundamentalistas y neoconservadoras motivadas políticamente que conducen a un mayor disciplinamiento de los organismos y a la revocación de los derechos sexuales y reproductivos, especialmente de las mujeres. Estos ataques fundamentalistas y neoconservadores repercuten en la vida de las personas que enfrentan violaciones de derechos humanos, en los gobiernos y los espacios de la sociedad civil, e influyen en las negociaciones intergubernamentales.
· El capitalismo filantrópico creciente ha llevado a que las grandes empresas y corporaciones multinacionales hayan podido entrar con fuerza en la ONU y, a menudo, acceder a las negociaciones intergubernamentales con mayor facilidad que la sociedad civil. Esto conduce a la proliferación de propuestas políticas en las negociaciones intergubernamentales que se basan en el mercado en lugar de estar orientadas hacia lo social o centradas en las personas, como lo hemos visto en la reciente conferencia fallida sobre el cambio climático.
· Las Instituciones Bretton Woods, incluida la Organización Mundial del Comercio, siguen ejerciendo presión sobre el sistema de las Naciones Unidas y promueven un modelo neoliberal de desarrollo en el que los derechos de la mujer y la igualdad de género siguen siendo dejados de lado por consideraciones sobre la eficiencia en apoyo a la acumulación de beneficios.
· Quince años después de Beijing y de la CIPD, los derechos humanos de las mujeres lesbianas y bisexuales y de las personas transexuales están, en el peor de los casos, ausentes y, en el mejor, marginados de los principales espacios de la Comisión sobre la Situación de la Mujer. Esto es inaceptable en un foro destinado a conmemorar la universalidad de los derechos de la mujer, incluidos los derechos sexuales y reproductivos. Mientras tanto, un gran número de mujeres LBT en el Sur económico siguen enfrentando formas graves y generalizadas de violencia, discriminación y abandono por parte de actores estatales y no estatales.
El gran reto que hemos experimentado en los últimos 15 años para garantizar que la PAB sobreviva en los textos oficiales de las Naciones Unidas es sintomático del complejo trabajo de incidencia que exige este nuevo mundo feroz. No podemos bajar los brazos, pero tampoco podemos ser ingenuamente optimistas, en particular sobre la capacidad y la claridad de los movimientos sociales. Los movimientos de mujeres a menudo nos hemos sentido decepcionados nada menos que por nuestros compañeros y aliados, quienes en momentos clave, en ambientes políticos ciertamente confusos y complicados, han optado por vías pragmáticas que conducen a la conformidad, la cooptación y la exclusión o la subversión de la agenda de derechos humanos de las mujeres.
Sin embargo, se pueden encontrar posibilidades y oportunidades…
· Algunas formaciones regionales y la cooperación Sur-Sur han llevado a la implementación de políticas de protección social favorables a las mujeres, especialmente en el marco de los programas contra la pobreza para las mujeres pobres rurales y urbanas. Algunas de estas políticas son ahora objeto de debate como opciones políticas dentro del sistema de la ONU.
· Las organizaciones feministas y de mujeres, incluida DAWN, han ido avanzando paulatinamente más allá de los espacios exclusivos de los derechos de la mujer para expandirse a otras áreas temáticas y están tratando de negociar con las organizaciones políticas dirigidas por hombres para trabajar hacia la armonización de los acuerdos y negociaciones del desarrollo sustentable, equitativo y basado en derechos.
· La hegemonía económica y política del Norte global en el período posterior a la guerra fría está siendo desafiada por nuevos agrupamientos de los países del Sur, y si bien estos aún tienen que establecer una credibilidad coherente en favor de los derechos de las mujeres, la igualdad de género y los derechos sexuales, los espacios de negociación son ahora más fluidos y abiertos para la incidencia y el desarrollo de alternativas. Los procesos regionales dentro del sistema multipolar mundial están en tensión dinámica con los procesos globales de tal forma que abren nuevos espacios e ideas para las políticas de desarrollo alternativo y la promoción de los derechos humanos, aunque también traen consigo nuevos riesgos y desafíos.
En este espacio multilateral complejo y ambiguo, DAWN ve la necesidad de una comprensión renovada de las cambiantes cultura y organización de la ONU. Las feministas y los grupos de derechos de las mujeres deben prestar más atención a las diferencias en la naturaleza y el carácter de las relaciones de poder entre los protagonistas tanto dentro como fuera de la ONU. También se debe examinar cómo estos impactan en la participación democrática y la construcción de consensos que habían sido accesibles a las organizaciones de mujeres, e influir estratégicamente en el proceso dinámico de la lucha entre fuerzas y actores.
Concretamente…
· Se requiere una reflexión más considerada sobre qué se ha perfeccionado a través de la incidencia y la práctica real en medio de la convocatoria a una quinta conferencia mundial de mujeres, dadas las múltiples amenazas provenientes de un contexto multilateral disfuncional y nuestras debilidades internas como movimientos de mujeres. Este es el momento para una intensificación de la lucha por resistir políticas y programas fracasados, por defender y ampliar nuestros derechos, así como volver a reclamar la ONU como nuestro espacio por derecho propio. Debemos hacer todo lo posible para que, en caso de ser convocada otra conferencia sobre la mujer, ésta se convierta en una ocasión para renovar energías y no en un hito donde los logros duramente conseguidos en materia de derechos de las mujeres e igualdad de género queden totalmente comprometidos.
· Debemos tener prudencia y sabiduría en relación a la arquitectura de género dentro la ONU. Un avance rápido de la arquitectura de género tiene sus ventajas y desventajas, sobre todo si se avanza sin una comprensión integral de cómo el propio desarrollo es ahora objeto de un intenso debate en el seno de la ONU. Mientras hacemos un llamamiento a poner en marcha la arquitectura de género, tenemos que sopesar cuidadosamente los riesgos y los beneficios, y ser inteligentes al movernos con y a través de los acuerdos políticos entre los Estados miembros.
· Los movimientos de mujeres debemos llevar a cabo una revisión seria y concertada de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) a través de la lente de los derechos de la mujer y la igualdad de género. En septiembre de este año, tenemos que cuestionar las formas en que el foco sobre los ODM ha desviado la atención de la reestructura del sistema de gobernanza global, para la realización de los derechos de la mujer y la igualdad de género a nivel local, nacional, regional y mundial. Vamos a dejar de utilizar los ODM como una mascarilla cosmética para lo poco que los países están dispuestos a dar, con el fin de lograr un desarrollo sostenible y equitativo basado en derechos.
Los movimientos de mujeres y el activismo feminista nos conducirán a través de este nuevo mundo feroz.
¡Debe haber alternativas!
¡Vamos a comprometernos críticamente con la ONU yalejarnos de las instituciones y las políticas fracasadas!
¡Avancemos hacia una nueva Arquitectura Mundial del Desarrollo!
